50 Jahre Jubiläum - die Burgerstein Story

Tanja Zimmermann-Burgerstein, als dein Vater und dein Grossvater zusammen das Unternehmen gründeten, warst du vermutlich noch gar nicht auf der Welt oder noch ganz klein. Wie haben dir dein Grossvater und dein Vater später die Geschichte der Firmengründung erzählt?

Meinen Grossvater habe ich immer an Krücken in Erinnerung. Somit waren die Konsequenzen des Unfalls immer präsent. Anfangs war vor allem die Ernährungsumstellung sehr zentral. Lothar Burgerstein hat das ganz pragmatisch gemacht – heute hätte er damit keine Chance mehr. Ich erinnere mich an die unmöglichsten Vermischungen von Nahrungsmitteln – ob es gut schmeckte oder optisch appetitlich aussah, war irrelevant. Der Klassiker war sein «Morgen Pep-up». Ein Gemisch von Lezithin, Hefe, Joghurt, frischen Früchten, einem rohen Ei und Vitamin C. Mit Glück mit einer Kugel Glace, mit Pech mit einem Löffel Lebertran.

Mein Vater kam in meiner Erinnerung immer mit Koffern voller Produkte aus den USA nach Hause. Er hatte damals sehr viel in den USA zu tun im Zusammenhang mit seiner Firmenführung eines anderen Unternehmens der Burgerstein-Gruppe. Dies hatte dann auch zur Folge, dass man sich entschieden hat, den Fokus auf die eigene Produktentwicklung zu setzen und nicht darauf, eine Vertriebsgesellschaft für bestehende Produkte zu werden. Eindrucksvoll bei beiden Herren war immer, wie viele Supplemente sie bereit waren einzunehmen. Bei ihnen galt umso mehr – umso besser. Dieser Ansatz gilt für mich wie auch für unsere Philosophie der Firma nicht mehr.

Das Logo von Burgerstein Vitamine ist die Waagschale mit einer Kugel drin. Hattet ihr von Anfang an dieses Logo, oder wurde es erst später entwickelt? Und was symbolisiert das Logo eigentlich genau?

Das Logo gab es schon sehr früh, es sollte das Thema «in-balance sein» ansprechen. Ursprünglich war die Kugel aber schwebend in der Schale. In den 1990er-Jahren habe ich damals als junge Marketing-Verantwortliche die Kugel geerdet. Somit ist sie bis heute in Balance, ohne aber den Bezug zur Basis, der Realität, zu verlieren. Ich denke, dies widerspiegelt sich auch in der Art und Weise, wie Burgerstein arbeitet.

Aus wie vielen Mitarbeitenden bestand das Unternehmen zu Beginn, waren das einfach dein Grossvater und dein Vater, oder waren da noch weitere?

Die ersten Jahre beschäftigte mein Grossvater vor allem meinen Vater mit vielen Ideen und eine loyale Sekretärin, die für ihn die ganze internationale Korrespondenz erledigte. Mein Grossvater hat immer auf diese lustigen Schallplatten diktiert, das wurde dann abgetippt und die Briefe per Post versandt. Ziemlich stressfrei das Ganze, da man ja dann auch dementsprechend lange auf eine Antwort warten musste. In den Anfangsjahren waren die Haupttätigkeiten in der Wissensbeschaffung. Es handelte sich damals also um einen 3-Mann/Frau-Betrieb.

1988 – nach dem Tod von Dr. Lothar Burgerstein – hat Hugo Schurgast die wissenschaftliche Leitung der Antistress übernommen. Danach ist die Firma kontinuierlich gewachsen, von 6 Personen 1988 bis zu 55 Angestellten heute.

Welches war euer allererstes Produkt? Ab wann konnte man das kaufen, und gibt es das auch heute noch?

Das «Multivitamin Aufbaupräparat» gehörte zusammen mit einem Vitamin-C-Pulver zu den ersten, kurz darauf kamen Vitamin E, der B-Komplex und die Primärhefe. Ausser der Primärhefe und dem Vitamin-C-Pulver gibt es diese Produkte in einer modernen Formulierung immer noch im Sortiment.

Du warst noch ein kleines Kind in den Anfangszeiten der Firma und hast anschliessend miterlebt, wie sich die Firma weiterentwickelt hat und gewachsen ist. Wie war das für dich als Kind? Was hast du da mitbekommen? Hat man zum Beispiel auch am Mittagstisch über Themen der Firma diskutiert?

Das Unternehmertum grundsätzlich war immer sehr im Vordergrund bei uns zu Hause. Mein Vater hat viel gearbeitet und ist sehr viel gereist. Als ich ein Kind war, war er immer für die Firma Leder unterwegs, welche er nach dem Autounfall meines Grossvaters übernommen hat. Das Vitamin-Business habe ich immer sehr stark mit Lothar Burgerstein in Verbindung gebracht. Ich habe aber bereits in der Sekundarschule in den Herbstferien mir einen Batzen verdient, indem ich bei der Produktabfüllung helfen durfte. Somit war der Bezug zur Firma schon früh gross.

Und musstest du, als Tochter und Enkelin von einem Vater und Grossvater mit einem Mikronährstoffunternehmen, als Kind im Winter immer gesunde Vitamine schlucken?

Was heisst im Winter – ich behaupte heute noch, dass ich eigentlich ein Versuchskaninchen war. Mit Burgerstein Multivitamin-Mineral CELA bin ich gross geworden, auch das Vitamin C war immer da und bestimmt auch noch sonst vieles andere. Gefühlt gab es immer mindestens fünf Tabletten.

Heute führst du das Unternehmen Antistress AG in dritter Generation. War für dich immer schon klar, dass du einmal in der Firma mitarbeiten und diese weiterführen möchtest? Oder wolltest du als Kind ursprünglich einmal etwas ganz anderes werden, als du heute bist?

Mich hat schon als Kind immer sehr viel interessiert. Wie jedes Mädchen wollte ich auch mal Mode-Designerin oder Innenarchitektin werden. Motoren fand ich aber auch immer ganz cool.

Mein Vater hat mich nie dazu gedrängt, in seine Firmen einzusteigen. Dafür bin ich ihm heute noch dankbar. Das Interesse für Gesundheit und Ernährung, das kommt vor allem vom gerne gut essen, war aber schon immer da. Mit einer Ausbildung im Marketing war der Einstieg, gerade als die Firma wirklich angefangen hat zu wachsen, ein toller Einstieg. Ganz unverbindlich habe ich mich mal der Kommunikation angenommen. Über die Zeit sind dann natürlich immer mehr Dinge dazugekommen, so konnte ich analog zum Firmenwachstum in meine heutige Rolle hineinwachsen. Ein Luxus, für den ich sehr dankbar bin.

Das Interview wurde von der ebi-pharm ag geführt.